齿轮的制造水平可以反映一个时代机械制造总体水平。做为机器基础件的齿轮近几年来在向高速，高性能，低噪音，高可靠性发展。为适应发展的要求，几乎所有的高速齿轮都采用高精度，硬齿面，齿廓和齿向修形。磨齿机是目前实现高速，高性能齿轮制造最主要的手段和工艺方法；其主要的特点是可以全面纠正齿轮磨前的各种误差，最终获得高的加工精度。根据齿面渐开线形成的原理不同，所有的磨齿机都可以归结为成形磨齿法和展成磨齿法两大类。
成形磨齿法的基本原理
成形磨齿法的砂轮是由金刚石笔或金刚石滚轮依照标准摸板修正成与齿轮的齿槽形状完全一样，最终依靠成形砂轮来磨削渐开线齿轮的。成形法的磨削过程是线接触，这是成形磨齿法显著的特点。成形法磨齿过程中，砂轮与齿槽两侧的齿面能够同时全齿高的啮合，故砂轮磨损慢，磨削效率高。所有成形磨齿机都采用单齿分度，磨削轴向走刀来实现全齿宽的磨削。机床的主运动有砂轮的转动和工件的轴向进给以及分度运动。
展成磨齿法的基本原理
展成磨齿法的机床类型主要有蝶形砂轮磨齿机，锥形砂轮磨齿机，大平面砂轮磨齿机，蜗杆砂轮磨齿机。所有的砂轮都是通过金刚石笔和金刚滚轮把砂轮修成一面或双面齿条。磨齿法是依靠展成来获得工件齿形的，渐开线齿形的精度依赖于机床展动运动的精度。展成磨削过程是点接触，砂轮易磨损，磨削效率低(蜗杆砂轮磨齿机除外)，展成法磨齿机机床主要运动有砂轮的旋转，展成运动，分度运动，轴向进给。
成形法磨齿机同展成法磨齿机相比较有以下方面的突出特点：
·机床结构相对简单，操作和调正容易。
·适用范围大，成形磨齿机可各配备不同轴颈的主轴，安装不同规格的砂轮，既能加工一般的齿轮，带有台阶的齿轮加工也很方便，对于少齿数，特别是少于10齿的齿轮在成形磨齿机上很容易解决。
·渐开线修形和齿向修形在成形磨齿机上很容易实现，并能实现高精度修形要求。成形磨齿法能够实现众多的齿面修形的可能性，是这种现代先进方法一个重要优势。在展成磨齿机上虽然有不同的机构来实现修形，但调正非常麻烦和困难，修形曲线圆滑也不如成形磨齿机。
·成形磨齿机适合于单件小批量生产，又适合大批量生产，加工效率较高，在各类磨齿机中仅低于蜗杆砂轮磨齿机。
·磨削精度高，稳定性好，特别是近几年生产的磨齿机应用了大量的机械制造和电子现代化技术，其磨削的齿轮精度已达到GB10095-88 4级。(周节累积2级)在加工相同精度和规格的齿轮性价比明显高。
