董事会主席的作用就是把乐手们整合成一个交响乐团,而他的职责就是实现整体的公司构想
千僖年刚过,时年44岁的比尔·盖茨出人意料地宣布,将其已掌管了19年的微软CEO之职交由同样年纪的好友斯蒂夫·鲍尔默接任,而他自己则改司董事会主席一职,同时兼任微软的首席设计师。微软此后数年保持增长的现实证明,这一举动不仅让盖茨体会到适时的放弃意味着更多的拥有,还让越来越多的竞争对手对他肃然起敬。作为董事长的比尔·盖茨,和他的哈佛校友鲍尔默联手,继续着微软帝国雄霸世界软件业的不倒神话:2005财年,微软共创造了165亿美元利润,在派发了330亿美元的股息之后,仍然拥有350亿美元的现金储备。
位居董事长之后的盖茨,在其位也谋其政,他精心构建了微软的董事会,因为他深知一个高效而专业的董事会对微软公司基业长青的价值,而他本人应为董事会的组成以及运作效率负责。
董事会主席的作用
拉夫·沃汉·威廉姆斯爵士曾做过一个恰当的比喻——董事会主席就像交响乐团中的指挥,“必须把交响乐团和一群演奏者的偶然集中区分开来,没有整体的公司构想,单个演奏者的艺术和技巧都是一文不值的。” 董事会主席的作用就是把这些乐手整合成一个交响乐团。
盖茨正是这样一位指挥。微软的董事会现有9人,他们是董事长比尔·盖茨、首席执行官斯蒂夫·鲍尔默、前哈佛商学院教授詹姆斯·凯什、默克制药公司的前总裁雷蒙德·吉尔马丁、Aspen Institute名誉主席安·考勒劳格斯、August Capital合伙人大卫·马夸特,以及微软前总裁乔恩·雪莉、宝马公司董事会主席赫尔穆特·庞克和刚加入的摩根大通前首席财务官蒂娜·达布隆。
通过董事会来指挥一家企业并非易事,董事会也并非一种很自然的治理结构,不会因为把具有能力、诚实的人群聚集会议桌前,董事会自然就会高效地运转起来。盖茨耗费了大量的时间和耐心,把微软需要的人聚集起来,组成了一个高效的董事会团队。
首先,寻找候选人。盖茨通过各种途径,包括好友推荐、利用他个人的关系网,或依靠合作过的猎头公司来搜寻董事会候选人。有时候他还引入一些大公司的高级管理人员来加盟他的董事会,如默克公司的前首席执行官雷蒙德·吉尔马丁和宝马公司董事会主席赫尔穆特·庞克。
其次,有效地评估每一位候选人。董事会是一个团队,和其他团队一样,董事会也需要由不同特点的人组成。这需要对每一位董事候选人进行评估。盖茨结合他们的经历和背景等情况综合考虑,并对董事会每一位成员的性格、动机、优点、缺点做出判断,并确保董事会每一位成员的特点发挥得恰到好处。微软的9名董事,除盖茨和鲍尔默是微软人以外,其余7位分别来自各所擅长领域。比如赫尔穆特·庞克就是首位美国本土外的董事会成员。盖茨认为:“赫尔穆特·庞克将为董事会带来有价值的全球视点。作为欧洲最成功公司之一的公司主席,他的经验将是无价的。” 盖茨很诚恳地告诉每一位董事,董事会的目标就是使董事会成员像一个团队那样工作,从而取得超过成员各自工作的绩效。当然,这也需要比尔本人具备倾听、领导和激励的才能,以及整个董事会磨合的时间。
再次,确保提名过程透明化。作为董事会主席,盖茨还担任了微软董事会提名委员会主席,这使比尔合法地拥有一定程度的影响力。对于董事候选人的提名过程,盖茨一般尽力保持其透明化,他会向股东们充分阐述其选择某个候选人的理由,并争取获得董事会成员的支持。2003年9月盖茨以“加强公司的治理”为由,向股东大会提请将董事会人数从目前的8名增加到10名。微软董事会全体同意57岁的宝马公司主席赫尔穆特·庞克和51岁的前AT&T副总裁查尔斯·诺斯基加入董事会。同年11月份,微软股东大会通过了此项提议。
董事会主席的职责
董事会主席的职责是个性化的,常常因人而异,会随着董事会主席任职的董事会和公司的首席执行官而不同,也会因为公司的不同发展阶段而变化。确切地说,董事会主席需要自己决定自己想做什么和能做什么。他还必须判定在各种不同事务中,何者重要以及如何在其担任的各种职责之间保持平衡。因为,在各种有创造性的、根本利益一致的冲突之间保持平衡,是
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