天水二一三机床电器厂现在尝到了自主创新的甜头：十余年来综合经济指标名列全国低压电器行业国企的前茅，支柱产品接触器在同行业一直保持相对领先。
引进是手段创新是目的
多年来，该厂坚持科技进步，步入成功引进国际先进技术、优化产品结构、自主开发高新技术产品的“三级跳”良性发展之路。
上世纪80年代中期，该厂成功引进著名国外公司的先进技术，率先在全国同行业开发出7个系列32个品种60个规格的新型交流接触器及热继电器产品，跻身于当时国际先进水平行列，创立了具有市场竞争价值的“天水二一三电器”品牌，产品随之供不应求。
该厂历届经营者有一个共识：引进国外技术是手段，目的是进行技术创新。他们瞄准国外技术前沿，优化产品结构，加大新产品研发力度，所有引进产品全部进行了更新换代，产品规格得到扩充。
自引进技术后，自主开发的第三代产品GSC1系列交流接触器达到国际上世纪90年代中期先进水平，从而引领国内同时期低压电器的发展方向。近年来，他们对该系列产品外观不断进行改进设计，并开发了防护等级较高的新产品，进一步扩展了产品的使用范围。
准确定位开发特色产品
面对国内低压电器生产企业过多、低水平重复生产、削价竞争和国外产品大举进入我国市场的态势，该厂致力于探索提高技术创新能力的途径。
接触器是低压电器主要元件之一。该厂准确地进行产品市场定位：以控制电器为主导，瞄准智能电器，大力发展配电电器，适度开发成套装置。企业以最短的途径寻求到潜在的市场，有效避免了市场开发步入误区。
控制电器是该厂产品系列的核心，接触器又是核心中的核心。该厂确定了产品自主创新的目标：用高新技术改造传统产业，大力开发具有自主知识产权的高科技产品，成为品种规格齐全、技术质量具有国际一流水平的接触器专业生产厂。
该厂在开发新型接触器中，坚持“全、新、高、特、专”的原则，即电流规格全、产品结构新颖、技术水平高、产品设计有特点，成为国内同行业惟一生产专用产品的厂家。成功开发这些控制类产品，形成了企业产品的独特优势，对其它产品产生了良好的品牌带动效应。
近年来，该厂针对不同行业及环境的需求，开发出一批批适销对路的新产品。如针对电焊机、纺织、水泥和面粉加工等行业对产品防尘性能要求较高的特点，开发防尘型系列交流接触器；针对高原地区的用户需求，开发高原型电器产品；针对农村地区电压不稳定的状况，开发适应性宽电压接触器；针对过电压要求精确保护的问题，开发新型电子式热继电器；针对外资公司推出的新款产品带来的挑战，开发交流接触器和热继电器的换代产品。同时，瞄准智能型交流接触器广阔的市场前景，开展专项研究。
按照用户要求，他们还对一些成熟产品进行改进设计，成功地将接触器产品触点材料由银氧化镉改为银氧化锡。既降低了产品成本，又符合环保要求，为打入欧美市场创造了条件。据统计，“十五”期间，该厂开发新产品42个。在进行自主创新、自主研发的同时，积极与著名大专院校、科研院所进行技术合作。
面对市场惨烈的竞争，该厂曾遭遇到不正当竞争。自行研制并受用户青睐的某种产品，被有的企业说成是克隆产品。为此，他们依靠法律维护知识产权，现已得到正名。同时，更坚定了企业走自主创新之路的信念，更加认识到专利保护的重要性，并积极实施专利保护战略。
目前，该厂每开发一个新产品首先想到获取专利。一是查询已注册的专利情况，检索专利信息，查看要开发的新产品是否侵犯别人的专利，从已有的专利信息中汲取最新的技术。二是积极为自己的新产品申请专利，确保自己的权利不被侵犯，以便迅速占领新产品市场。
该厂从1997年至去年，已获得专利14项。目前，新产品防尘系列接触器申请实用新型和外观专利，已收到国家知识产权局专利局的受理通知书。
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