风能发电重现西部“淘金热”
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风力发电成本已从每度电40多美分降到每度电3美分，预计到2020年风力发电将占到美国发电总量的5％
美国目前只有0.6％的能源是由风能发电产生的。美国风能协会预测截至2020年，美国风能发电量将占本国发电总额的6％左右。
随着全球天然气和石油价格不断上涨和新科技不断涌现，风能发电日益显示出其特有的竞争力。风力发电投资增加国际原油价格节节攀升，寻求替代能源的进程也在加快。
美国企业家投资风力发电最活跃。加利福尼亚州是美国风能发电最发达的地区。最初，州政府采取了免税政策来鼓励人们建立风场，发展风能。蒂哈查皮是美国加州的小镇，是加州的三大风场之一。蒂哈查皮小镇就像是过去的西部，再现了1849年加州的“淘金热”。
目前，美国风力发电的成本已经从最初的每度电40多美分降到了每度电3美分。预计到2020年，风力发电将占到美国发电总量的5％，风能也将成为美国人日常生活中非常重要的一种可再生能源。政府支持是关键
风力发电有许多准备工作要做。首先要用测量仪器和计算机模型在可能的发电场所测量平均风速。地点稍有变化对发电都有很大影响，因为电能和风速的立方成正比。风力变化是个问题，即使是同一台涡轮发电机，在风速为每小时12英里时，发电量比每小时11英里的发电量高30％。一台涡轮发电机最高功率为750千瓦，一年只能生产250万度电。
目前，每台65万美元到100万美元的涡轮发电机加上每英里10万美元的输电线，另加一个10兆瓦的风力发电厂需300万美元至400万美元建设费用，这是一笔巨大的开支。
在美国，看准风力发电投资潜力的人，除了想要平抑农作物价格波动的农民，还有投资大师巴菲特和全球市值最大的GE公司。民间风力发电目前还需要政府的帮助，关于延长可再生能源优惠政策的议案正在等待政府通过，而且有关人士认为风能工业应当与其他工业一样，享受政府的优惠政策，他们将在适当时机再次提出此项修改议案。改进风力发电技术
近年来，美国风力发电技术已有重大改进，比如改进了风机叶片设计，普遍使用风向传感元件、采用自动控制系统、减少人力和降低成本。由于采用了新技术，特别是应用新材料和电子控制系统，美国风力涡轮发电装置安装成本已从1984年的每千瓦3700美元，降至2003年的535美元，预计2006年可降到每千瓦350美元以下。
据美国媒体报道，美国政府正在大力推动风机制造业，使其成为21世纪重要基础能源装备产业。据预测，2010年以前，美国以及欧洲将出现风机更新换代高潮，因此风机市场前景十分乐观。
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